Метод считается краткосрочным. В случае единичного травматического события на переработку может потребоваться от 3 до 10 сеансов. Более 10 — если стресс был хронический, длился годами (это относится и к трудному детству и долгому периоду, когда травматический опыт накапливался и подтверждался годами) и сложными комплексными проблемами.

В терапии создаются условия максимальной безопасности и возможности поделиться проблемой. На этапе подготовки к переработке клиент научается техникам саморегуляции при работе с болезненными эмоциями, чтобы они не затопляли его. Во время переработки и погружения в воспоминания, человек дистанцируется от воспоминаний, как если бы он наблюдал за ними со стороны. При этом болезненные переживания быстро сменяются, как бы если человек ехал в поезде и наблюдал сменяющиеся ландшафты.

На случай, если о переживаниях трудно говорить, человек не обязан делиться подробностями и отчитываться о своих мыслях, терапевту достаточно знать, что процесс внутренней работы идет.

Во время переработки клиенту случается переживать интенсивные эмоции и от реагирование, однако к концу сессии большинство говорит об облегчении и освобождении от беспокоящих переживаний.

Метод не является гипнотическим. Клиент находится в бодрствующем состоянии, контролирует процесс, каждый шаг в терапии согласовывается, по желанию клиент может остановить работу в любой момент, т.е. он не находится «под воздействием». Терапевт не производит специальных внушений и «позитивных установок». Каждый процесс индивидуален и человек сам находит собственные, уникальные «выходы» из ловушки травмы.

Память о событии не стирается. Иногда воспоминание становится более четким, всплывают детали, вспоминаются забытые события, связанные с мишенью переработки. В других случаях воспоминание может восприниматься размытым, далеким, плоским, утратившем цвета. В случае, если человеку предстоят юридические процедуры и свидетельствование, EMDR следует применять с осторожностью, т.к. человек может менять показания, т.к. его восприятие события меняется.

Воспоминания о событии не вызывают прежней болезненной реакции, но это не значит, эмоции отсутствуют. Это как если бы мы могли снова прикасаться к тому месту, где раньше был ожог – чувствительность кожи становится нормальной, а не болезненной. Восприятие себя и события изменяется, травматический опыт лишается ядовитой силы воздействия на жизнь и будущее человека, но то, каким образом он будет чувствовать в отношении этого опыта – выбор самого человека.

Несмотря на то, что в сети распространены программы билатеральной стимуляции для самостоятельной работы, рекомендуется все же обратиться к специалисту, прошедшему специальную подготовку и сертификацию методу. Помимо ядра метода – билатеральной стимуляции, в EMDR входят дополнительные элементы и специальные протоколы, которые обеспечивают безопасность и эффективность метода. Терапевт создает необходимые условия, поддержку и страховку при погружении в воспоминания.